Le champ photovoltaïque

Le champ photovoltaïque est constitué d'un ensemble de modules photovoltaïques reliés entre eux en série et en parallèle.

En reliant les modules en série:
Le courant total du module “s'adapte” à celui du module qui génère le moins de courant, tandis que la tension globale est donnée par la somme de la tension des modules photovoltaïques individuels. Un ensemble de panneaux solaires photovoltaïques reliés en série constitue une “chaîne”.

En mettant en parallèle plusieurs chaînes de modules:
Le courant total du champ photovoltaïque est donné par la somme du courant qui sort de chaque chaîne. La tension globale du système photovoltaïque est par contre équivalente à la tension générée par une seule chaîne.
La puissance nominale totale de l’installation photovoltaïque équivaut à la somme des puissances nominales de chaque module.

Effets des ombres
La réduction de la puissance produite qui est causée par l'influence des ombres partielles du champ photovoltaïque peut ne pas être proportionnelle à la portion de surface dans l'ombre, mais bien supérieure.
Il est donc important d'être très attentif aux connexions: si, par exemple, il y a un poteau en face du champ photovoltaïque, il faudra faire en sorte que l'effet de l'ombre ne se fasse sentir que sur une seule chaîne sans intercepter plusieurs séries de panneaux photovoltaïques, ce qui risquerait de compromettre le fonctionnement de l'ensemble de l'installation.
C'est comme si on pinçait avec la main le tuyau d'eau, empêchant ainsi à l'eau de circuler. Il en va de même avec les charges produites par les cellules photovoltaïques des différents modules: si une ombre apparaît sur un module, les électrons provenant des modules exposés au soleil “trouvent la route barrée” et ne peuvent arriver “à destination".